Eindelijk....ja, eindelijk begint het Cycloseizoen der Lage Landen. Nog een weekje en dan zal de eerste krachtmeting voor de Cyclokleppers en liefhebbers achter de rug zijn. Een schone 165 km. door de natuurrijke Ardennen, met startpunt in het pittoreske Hamoir.

De Granfondo Ardennaise, of te wel een tweetal jaar terug nog gewoon de Eddy Mercxk. Maar na wat sponsorveranderingen en wat 'overnames' binnen de cyclowereld, zal de vernieuwde Eddy Merckx over een drietal weken op het programma staan en beginnen we eerst met één van de drie bioracer-challenge cyclo's, de Gran Fondo Ardennaise

De Ardennaise begint al gelijk met een lekkere opwarmer, door vanuit het startvak gelijk een paar kilometer meer dan vals plat omhoog te gaan op de Côte Xhoris. Na een 'tussenstop' (laatste tweede edities moesten we wachten op een passerende trein), valt bij km. 21 vaak al de eerste (en tevens beslissende) slag. Op Les Chambrallas moeten de renners en rensters flink aan de bak om vanuit een bijna stilstaande situatie gelijk een hellingspercentage van richting de 20% te overwinnen. Doordat de klim ook nog lekker door blijft lopen, zal de hartslag voor velen hier al behoorlijk in het rood zitten.

Vervolgens zal er de gehele dag op en af worden gereden, waarbij de 8e helling van de dag wellicht de bekendste is. De Stockeu doet je al bibberen zodra je de eerste meters van deze afgrijselijke klim betreedt. Ook hier gaan de beentjes pijn doen terwijl het ergste eigenlijk nog moet komen. Indien je deze klim nog fris overkomt, zal het met de vorm van de dag wel goed zitten. Er rest je dan nog wel een slopende 90 km. met nog 9 pittige hellingen. De ene keer klim je een paar kilometer, waarbij de toppers het buitenblad zullen gebruiken en de volgende keer vervloek je je zelf dat je toch een kleinere cassette had moeten steken.

De Cycloteam.nl delegatie bestaat voorlopig al uit een hele mooie 12 koppige groep kleppers, waarbij enkele renners in deze cyclo reeds top 20 hebben gereden. Onder hen enkele Cycloteam.nl debutanten. Het merendeel verkiest ervoor om op zaterdagochtend richting de Ardennen af te reizen, door zodoende op zondag niet al te vroeg op te hoeven om de start van 8.30 mee te maken. De begeleiding is in handen van onze huisfotograaf Frank. Uiteraard staan niet alleen sportieve aspiraties op het programma, maar gaan we er natuurlijk weer een lekker weekend van maken!

Vanaf de Ardennaise volgen de Granfondo's elkaar in rap tempo op. Een blik op de Cyclo-agenda en je krijgt abrupt zin om op je bolide te klimmen...

- 11 juni: 3Ballons

- 18 juni: Eddy Merckx

- 25 juni: La Magnifique des Ardennes EN Flexpoint Limburgs Mooiste

- 2 juli: La Marmotte

- 10 jul: Maratona dles Dolomitis

 Uiteraard zullen we van al dit moois weer verslag gaan uitbrengen. Houdt de site de komende tijd dus weer nadrukkelijk in de gaten!